​​ما هو مرض شلل الأطفال؟

شلل الأطفال (بوليومايليتس) هو مرض فيروسي شديد العدوى يؤثر بشكل رئيسي على الأطفال دون سن الخامسة. يؤثر المرض على الجهاز العصبي وقد يؤدي المرض إلى الشلل الدائم في عدة أجزاء من الجسم أو حتى الوفاة في بعض الحالات.

ينتقل فيروس شلل الأطفال إلى البشر من خلال:

يتم إفراز الفيروس الذي يسبب مرض شلل الأطفال في البراز للشخص المصاب، وعليه ينتقل المرض بشكل رئيسي عبر الاتصال المباشر مع إفرازات الشخص سواء من خلال الفم أو عبر الطعام والشراب الملوث ببراز الشخص المصاب.

الأعراض وفترة الحضانة:

تتمثل أعراض مرض شلل الأطفال في (الحمى - التعب العام –الصداع - آلام العضلات - احتقان الأنف - ألم في الحلق - تيبس في الرقبة والظهر- ألم في الذراعين والساقين)، وفي بعض الحالات يمكن أن يتطور الأمر إلى شلل في الأطراف أو ضعف العضلات. يمكن أن يكون شلل الأطفال قاتلًا إذا كانت العضلات المستخدمة للتنفس قد تم شلها أو إذا كان هناك عدوى في الدماغ.

يعاني معظم الأشخاص المصابين من أعراض طفيفة فقط مثل: (الحمى - التعب - الغثيان – الصداع). وعلى الرغم من أن المرض قد لا يُظهر أعراضًا عند بعض الأشخاص، إلا أن الفيروس يمكن أن يبقى في الجسم ويُنتقل للآخرين دون ظهور أعراض. وتمتدّ فترة الحضانة عادةً ما بين (7 – 10) أيام ولكنها قد تصل إلى 35 يوماً.

​يمكن الوقاية من فيروس شلل الأطفال من خلال اتباع الإجراءات التالية:

1) أخذ لقاح شلل الأطفال: هو الوسيلة الأكثر فاعلية للوقاية من الإصابة بالمرض، يجب أن يكون الأطفال والبالغين حاصلين على لقاحاتهم الإلزامية ضد شلل الأطفال حسب توصيات منظمة الصحة العالمية. قد يحصل المسافرون على جرعة مُعززة من لقاح شلل الأطفال في حال السفر إلى وجهة توجد فيها فيروسات شلل الأطفال. 

2) الحفاظ على النظافة العامة: مثل غسل اليدين بشكل متكرر وخاصة بعد استخدام المرحاض لمنع انتقال الفيروس خلال الأيدي الملوثة بالبراز المصاب.

3) تجنب الاتصال المباشر مع الأشخاص المصابين أو الأشخاص المحتمل إصابتهم: وتجنب الاتصال بإفرازات الجسم وخاصة البراز.

4) طلب الرعاية الطبية: إذا كنت تشك في تعرضك للفيروس أو تعاني من أعراض المرض اطلب الرعاية الطبية فورًا.

5) ابقَ على اطلاع حول المناطق التي ينتشر فيها فيروس شلل الأطفال.